Helseeksperter er også mennesker, og noen ganger tar menneskeligheten overhånd
Kommuneoverlegens sammenbrudd under elvefesten i Drammen er et godt eksempel på hvorfor helseeksperter ikke bør få for mye makt.
(Skrevet i august 2021)
Etter den årlige elvefesten i Drammen kunne Drammens Tidende melde at selveste kommuneoverlege John David Johannessen var ute på inspeksjonsrunde, og han tok ikke lett på jobben. I saken står blant annet følgende:
«Ifølge vitner skal Johannessen ha vært høylytt, fektet med armene, pekt driftsleder Martin Vogel rett opp i ansiktet, og truet med sanksjoner og følger, hvis ikke smittevernreglene ble fulgt på en bedre måte. – Han truet med at hvis ikke ting bedret seg, skulle eierne få svære bøter og mellom seks til åtte måneder i fengsel, sier et vitne.»
«Det skal ikke være behagelig å bryte reglene», fortalte Johannessen til Drammens Tidende, som et forsvar for at han skjelte ut næringsdrivende på åpen gate. Samtidig viste han et slepphendt forhold til reglene selv, og var langt ut i gråsonen for sitt mandat da han truet bareiere med fengsel og forfektet ville anklager om at utestedene smuglet inn ekstra bord på uteserveringene.
At han ikke ble øyeblikkelig omplassert til en fastlegepost i Svelvik etter denne flaue fadesen tyder på at ledelsen i kommunen har stort slingringsmonn for regelbrudd blant sine egne.
Kommuneoverlegen er ikke pålagt å vandre gatelangs for å håndheve det diffuse koronareglementet. Hva som motiverte ham til å droppe hjemmekosen til fordel for å jobbe kvelden som frivillig smittevernkontrollør kan vi bare spekulere i. Kanskje han ser en ende på sitt eget regime, og tanken på makten som svinner ble for mye å bære. Muligens var dette siste gang han får fortelle alle hvor bordene og stolene skal stå.
Utelivskompetanse
John David Johannessen er ikke noen venn av utelivet. Han var helsebyråkraten som tviholdt på å styrte Pavarotti Bar for et par år siden, etter at ett eneste menneske klagde på støy. I fjorårets forslag for reguleringer av utelivet går det fram at hans team mener bydelspuber aldri bør tillates, og at korona-åpningstider bør vare inn i evigheten.
Jeg er ikke tilhenger av å dømme folk på bakgrunn av religiøs tilhørighet, og det at Johannessen er dypt kristen, tror på mirakler og har vært søndagsskolelærer i Filadelfia skal ikke brukes til å så tvil om hans medisinske kompetanse. Men det kan så tvil om hans utelivskompetanse, og gi en pekepinn på hans personlige oppfatning om verdien av fest og fyll.
Ideelt sett skulle de som får detaljregulere en hel næring ha et minimum av erfaring på feltet, og helst ikke ha en historie med aktiv motarbeidelse av samme næring, eller en personlig bakgrunn som gjør det sannsynlig at de bærer sterke fordommer mot den.
Nedskalerte festligheter
At kommuneoverlegen mistet fatningen av den moderate festen som foregikk i elvefest-helga tyder på at han aldri har vært på byen før. Hvis han hadde besøkt elvefesten på kvelden og natta i årene før korona, ville han sett et syn som får Sodoma og Gomorra til å framstå som en bedehusfest på Karmøy.
Faktum er at festlighetene var betraktelig nedskalert i år, med færre boder og blinkende hatter, og mindre folk snydens på torget. De fleste var innenfor utestedenes innhegninger, hvor de var pålagt å sitte ved bordene sine. Der bestilte de med app og ble servert av bartendere som er konvertert til kelnere.
Alt i alt gikk det gemyttlig for seg, og ironisk nok var det byens øverste helsemyndighet som hadde minst kontroll på seg selv. Vanligvis blir folk som oppfører seg sånn kasta på hue og ræva ut.
Ansatte i utelivet er vant til å hanskes med vrange folk, og en allerede utfordrende jobb har blitt mer slitsom etter at helseeksperter har pålagt dem en rekke ekstraoppgaver under pandemien. Blant annet er de satt til hyppig vask av alle overflater, selv om overflatesmitte har vært avvist som reell risiko i snart et år. Åpningstider har vært redusert, sammen med inntektene, mens ansvar og krav har blitt betraktelig utvidet.
Takken er en kommuneoverlege som blir helt krakilsk av en normal kveld på byen.
Sprikende kommunikasjon fra helsemyndigheter
Reglement er lettere å overholde, forstå og respektere hvis de bærer en indre logikk, men det har vært fraværende i mye som omhandler korona.
Johannessen burde reflektere over at kommunikasjonen fra helsemyndighetene har spriket i alle retninger det siste året, og at mange tok det på alvor da betryggelsen ble gitt om at vaksinering skulle føre til immunitet og normalisering av samfunnet. Alle risikogrupper er nå vaksinert.
En annen grunn til at mange ikke deler angstnivået til kommuneoverlegen, er at covid-19 fremdeles er en sykdom med en overlevelsesrate for smittede på 99.2 prosent for befolkningen som helhet, og nærmere 99.9 prosent for de under 50. I tillegg har fagdirektøren i FHI uttalt av vi tåler mer smitte nå, og overlegen i FHIs stab for smittevern sa i sommer at pandemien er over. Den fryktinngytende «lang covid» har blitt avvist som medieskapt paranoia av flere leger og forskere hos FHI.
Knapt noe smitte er sporet til utelivet i utgangspunktet, og enda mindre blant folk i friluft. Hvis Johannessen faktisk var opptatt av smitte, så burde han heller servere sine tirader til skoler, arbeidsplasser, utenlandsreisende, religiøse samlinger og private arrangement, som alle hver seg står for mer smitte enn byens vannhull. Aller helst burde han gått dør til dør og veivet med pekefingeren i private hjem, som står for 15-gangen mer smitte enn pubene, i følge kommunens egen oversikt.
Tror ikke helseekspertisen på egne tiltak?
Johannessen var likevel ute og uttrykte den allestedsnærværende bekymringen før og under konsertene på elvefestivalen. Angsten var rettet mot at folket skulle slippe seg for mye løs.
Mange må ha klødd seg i hodet over denne bekymringen. For inngang til festivalen krevde det omstridte koronapasset, som altså skal bevise at man enten er vaksinert, har immunitet fra tidligere sykdom, eller nylig har testet negativt. De som aksepterte det prinsipielt problematiske koronapasset hadde neppe sett for seg at det ga adgang til et eksklusivt friområde hvor alle fremdeles må følge alle smitteverntiltak. Hva var i så fall poenget?
Foruten koronapasset var alle festivaldeltakere inndelt i kohorter. Når dette ikke er nok for å slå seg løs, så blir inntrykket at helseeksperten ikke tror på verken tiltak, immunitet, smittetesten eller vaksinering. Lite betryggende.
Eventuelt har han blitt litt for glad i å fortelle folk hva de skal gjøre, eller bare misliker at folk skal drikke og bråke i vilden sky.
Eksperter er også mennesker
Siden pandemiens inntreden har et massivt ansvar og dertilhørende makt blitt lagt i fanget på helseekspertene. Selv om ansvaret for alle avgjørelser hviler hos politikerne blir ekspertenes ord alltid avgjørende, og i praksis uimotsagt. For hvem er vel en enkel folkevalgt til å stille spørsmålstegn ved ekspertisen?
Vi skal tro på vitenskapen, og lytte til ekspertene, lyder mantraet. Å tro på vitenskap er for så vidt en selvmotsigelse, for formålet med vitenskap var opprinnelig å erstatte tro med viten. Når de folkevalgte ikke får innsyn i begrunnelsene for ekspertenes anbefalinger, eller får se bevisgrunnlaget for tiltakene som foreslås, så er de overlatt til blind tro.
Eksperter er også mennesker, og noen ganger kan menneskeligheten ta overhånd. Helseeksperter kan ha sin egen agenda, og forholder seg ikke alltid kjølig, vitenskapelig og rasjonelt når de fremmer anbefalinger de vet ikke kan motsies. Deres ekspertise er også begrenset, og det som er optimalt for å hindre luftveisinfeksjoner er ikke nødvendigvis optimalt for sikre et levelig og fritt samfunn.